山形仏壇ってどんなもの？ 東北の金仏壇の歴史と特徴

伝統的工芸品として指定されている金仏壇の中で最東北に位置する山形仏壇。主な製造地である山形市、天童市、尾花沢市、酒田市は、東北一の仏壇生産地として知られています。

山形仏壇の歴史

山形仏壇の起源は江戸時代中期。1724～1777年（享保年間）頃に、江戸で木彫りを学んだ星野吉兵衛によって始まったと言われています。

星野吉兵衛は欄間や仏具の彫刻の仕事を手掛け、漆塗師や蒔絵師、金具飾職人などを結集し、多くの職人を養成しました。その後、仏壇製造が創業され、仏壇製造は山形の重要産業として発展しました。300年以上の伝統を誇る山形仏壇発展の背景には、以下の理由があったと考えられています。

木や漆といった天然素材の温かみと荘厳さが漂い、堅牢な作りが特徴の山形仏壇の製造は木地・宮殿・彫刻・金具・塗・蒔絵・箔押しと仕組の７工程に分かれており、明治以降は各工程を専門の職人が分業して仏壇を作り上げています。

山形仏壇は、1980年（昭和55年）3月3日に経済産業大臣より「伝統的工芸品」の指定を受けました。厳選の良質素材に伝統的技法を用いて手作りで製造される同仏壇には、経済産業大臣指定の「伝統証紙」と組合独自の「組合指定証紙」が貼られ、その品質が保証されています。

伝統的工芸品とは優れた日本の伝統産業を後世へ継承するための基準。経済産業大臣が指定した条件を満たし、産地検査に合格した製品には伝統マーク入りの伝統証紙が貼られます。

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