仏像の基礎知識　種類や名前、見方について紹介

元々は仏教を開いた釈迦（ブッダ）の姿を表現した像を呼んでいました。その後、阿弥陀如来・薬師如来・観音菩薩・弥勒菩薩・文殊菩薩などさまざまな仏、仏教神、宗派の開祖などの仏像が生まれました。最終的に、仏像は「悟りを開いた人の像」、あらゆる信仰の対象を象った像という広い意味で定義されることとなりました。

本尊

お仏壇の中央に位置する須弥壇（しゅみだん）にご安置する最も大切な仏像で、「ご本尊様」と呼ばれているものです。宗派によって仏像は異なり、木や鋳造の仏像や掛け軸でご安置されます。

お仏壇の大きさに合う仏像を選び、菩提寺で「開眼供養」を行った後お仏壇に祀ります。多くは仏壇店で購入する場合がほとんどですが、本山から本尊を受ける宗派、地域もあります。本尊・左右の脇侍と合わせて荘厳することを三尊形式と呼んでいます。

脇侍（わきじ・きょうじ）

本尊の左右にご安置する祖師像などの仏像。本尊とともに仏教の教えを伝え、本尊を支える役割があるとされています。脇侍も宗派によって種類が異なります。たとえば、真言宗は本尊が大日如来、脇侍は弘法大師、不動明王が正式な荘厳の形式です。脇侍はほかにも脇士・夾侍、脇立という別称があります。

• 如来（にょらい）
  修行を遂げ、悟りを開いた者。釈迦如来、阿弥陀如来、盧舎那仏、大日如来、薬師如来など
• 菩薩（ぼさつ）
  修行に励み悟りを求める者。観音菩薩、文殊菩薩、弥勒菩薩、普賢菩薩、地蔵菩薩など。
• 明王（みょうおう）
  如来の化身または如来に代わって人々を救う仏。慈悲を伝えるとされる怒りの表情を浮かべています。不動明王、愛染明王、孔雀明王など。
• 天部（てんぶ）
  天界に住む守護神。梵天、帝釈天、毘沙門天、吉祥天、弁財天など。
• その他
  仏弟子、釈迦の高弟である羅漢、各宗派の開祖や高僧など。