現在、私の家には仏壇はありません。父は次男のため、祖父の代、曾祖父の代を祀っている仏壇は、遠方に住んでいる叔父の所にあるためです。今は両親とも元気ですが、そろそろ元気な家にお墓の準備を、という話をしているようです。
仏壇の場合はどのようなタイミングで買ったらよいのでしょうか？

結論からいえば、お仏壇購入のタイミングに決まりはありません。

一般的には、実際に肉親が亡くなり必要に迫られて、というケースが多いでしょう。その場合には、本位牌を用意する四十九日法要までに仏壇も用意するのが良いかと思います。

もちろん、ご両親がお元気な間に用意しても問題はありません。ご家族のどなたかが亡くなってからですと、お葬式からお墓の準備まで、短い期間に大変多くの物事を決めたり、用意しなくてはなりません。経済的な問題、物理的な時間の問題などで後で後悔するよりも、ご家族が元気なうちに皆さんで話し合って、少しずつ準備をしておくというのも良いことなのではないでしょうか。