伝統の技を引き継ぐ仏壇職人の世界とは

仏壇とは、江戸時代初期から庶民の家にも置かれるようになった信仰のための道具のことです。仏壇は伝統技術が集結した工芸品でもあり、一人の職人の手によって作り出されるものではありません。ひとつの仏壇が完成するまで10数工程に分かれていて、熟練した技術を持った何人もの職人の手によって作り出されます。ここでは仏壇製作に携わる職人の種類や、役割などについて詳しくご紹介します。

伝統的工芸品である仏壇
京仏壇の職人
まとめ

伝統的工芸品である仏壇

日本には、江戸時代から主に金仏壇(塗仏壇)を生産し続けている産地が30数ヵ所あります。そのうち、山形仏壇、長岡仏壇・三条仏壇・白根仏壇(新潟県)、飯山仏壇(長野県)、金沢仏壇・七尾仏壇(石川県)、名古屋仏壇・三河仏壇(愛知県)、彦根仏壇(滋賀県)、京仏壇(京都府)、大阪仏壇、広島仏壇、八女福島仏壇、川辺仏壇(鹿児島県)という15産地の仏壇が、経済産業省から伝統的工芸品産地として指定されています。また、伝統的工芸品産地の中でも、京仏壇は平安の最澄・空海の平安仏教の時代の仏具の製造を起源とする長い歴史があります。また、京都は日本における仏教文化の中心であることから、全国各地にある仏壇産地にも大きな影響を与えています。

おすすめ東京仏壇・唐木仏壇７選をご紹介！おすすめ東京仏壇・唐木仏壇７選をご紹介！

東京仏壇とは？
チェックするポイント
お得な購入の仕方は？
東京仏壇の歴史
どんな職人が作ってるの？
東京仏壇の材料は？
取り扱い店舗は？
お仏壇選びをプロがサポート

最高級の東京仏壇・唐木仏壇特集はこちら

京仏壇の職人

京都には、各宗派の総本山が40以上もあります。仏壇は各宗派の本山の本堂を模していて、製造の際には本堂の様子を忠実に再現し、小型化する必要があります。各宗派に合わせた精緻な仏壇を製作するため、京仏壇は細かい分業体制をとっています。1基の仏壇が完成するまでには、約3ヵ月もかかります。

42の工程があり、｢木地(きじ)｣、｢屋根｣、｢木彫刻｣、｢漆塗｣、｢蝋色(ろいろ)｣、｢蒔絵(まきえ)｣、｢彩色(さいしき)｣、｢純金箔押｣、｢錺(かざり)金具｣、｢総合組立｣の10部門に分かれ、それぞれ専門の職人が携わっています。

木地師

仏壇の基礎となる木地の工程に携わる職人が｢木地師｣です。木地師は欅(ケヤキ)や檜(ヒノキ)、松、合板など、仏壇の部分ごとに適した材木を複合的に組み合わせて切断します。そして、釘を使わずに、仏壇の本体を仮組みします。家づくりでいうところの骨組み・土台作りです。京仏壇では、本体を製作する｢木地師｣と屋根を製作する｢屋根師｣に分かれています。

彫刻師

柱飾りや欄間など、仏壇には彫刻が施された部分があります。彫刻師は、｢彫師(ほりし)とも呼ばれ、木地師が製作した木取り木地に彫刻を彫ります。龍や花、鳥、獅子、唐草、天人など、宗派ごとに特色があり、本山の様式に基づいて彫ります。例えば、浄土真宗本願寺派の欄間には牡丹が彫られています。

塗師

｢塗師(ぬし)｣は、木地師が組み立てた木地をいったん解体して、木地に漆を塗る職人です。いきなり漆を塗るのではなく、入念な下地塗りからはじめます。漆には天然の漆や合成樹脂塗料のカシューを用います。

蝋色師

｢蝋色師｣は完成した漆塗りの表面を仕上げます。｢蝋色師｣は、産地によっては｢呂色師｣とも呼ばれます。漆塗りの表面を木炭で平らに研ぎ、生漆を摺り込む｢摺り漆｣、磨き粉と油で光沢を出す｢磨き｣などの工程を経て、漆塗りの表面に美しい色艶を出します。

箔押師

｢箔押師(はくおしし)｣は、蝋色師が仕上げた漆塗りの表面に、極薄の金箔を一枚ずつ丁寧に押していきます。金箔の90％以上は金沢で生産されたもので、接着剤には漆を使用します。

錺師

｢錺師(かざりし)｣は、仏壇を華やかに美しく装飾する金具を製作します。産地によっては、｢錺金具師｣とも呼ばれます。金具には仏壇を補強するという役目もあります。銅や真鍮(しんちゅう)、銀などの地金をメッキ加工します。細やかな紋様を線刻する｢毛彫｣、透かし紋様を切り抜く｢透彫｣、立体的に彫る｢地彫｣「肉彫」の4つの伝統的な技法があります。