錫杖とは | 仏壇・仏具のことなら「いい仏壇」

錫杖とは、杖の先に錫製の輪が付いているものです。杖の部分は木製であることが多く、長さは30㎝から、大人の背丈を超えるものまでさまざまです。

主に修行僧が持つもので、比丘十八物（びくじゅうはちもつ：修行僧が持つべき十八の道具）に数えられるほど、重要な道具です。

錫杖はさまざまな使い方があり、宗教的な意味も多くあります。今回は錫杖について、詳しくご紹介します。

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錫杖の形態
錫杖の用途
仏教での錫杖の意義
錫杖と地蔵菩薩
仏具としての錫杖
まとめ

錫杖の形態

錫杖で最も特徴的なのは、先端に付いている輪です。この複数の輪のことを「遊輪（ゆうかん）」といいます。

遊輪は先端部分に通してあり、自由に動くようになっています。錫杖を動かせば、音を立てて遊輪も動き、輪同士がぶつかり合い、シャンシャンと独特の音を立てるのです。この音色が錫（すず）の音に似ていることから、錫杖という名前が付られたという説もあります。

柄の部分は杖として使うこともあるので、木製で、長さは160㎝から170㎝が一般的です。現在では大人の背丈ほどですが、昔は平均的な身長が今ほど大きくなかったので、だいぶ長い杖だといえます。また、前述のように30㎝ほどの短いものもありますが、これは手錫杖と呼ばれ、儀式用として使われていました。

錫杖の用途

錫杖の用途は多岐にわたります。重要な用途としては、遊輪が音を立てることにより、山中での修行中に熊などの猛獣や毒蛇などを寄せ付けないことがあります。また、音により虫なども避けられると考えられていて、虫を誤って踏みつけてしまうなど、無用な殺生を避ける意味合いもあるようです。

昔は、錫杖の音で集落に修行僧が来たことを伝え、食べ物などの布施を受けたともいわれています。

また、武器として使われていたこともあります。僧侶が武器を持つ姿というのは、あまり想像ができないかもしれませんが、日本では平安時代末期から僧兵が組織されはじめます。寺院同士による権力争いや、朝廷に対する武力的な圧力にも僧兵が関与していました。

僧兵が蜂起する場合は刀などを手にしますが、偶発的な戦闘は錫杖を使用したといいます。この武術は杖術となり、後世にも伝えられています。

仏教での錫杖の意義

錫杖は実用的な用途だけで持ち歩いているわけではありません。修行のために必要な仏教の教えも隠されています。

錫杖の先端は五輪塔をかたどった大きな輪になっています。そこに小さな輪が通されています。小輪の数は、4つ付いているもの、6つのもの、12のものの3種類あります。小輪が4つのものは四諦（したい：仏教が説く基本的な教えで、苦諦・集諦・滅諦・道諦のこと）を表しています。12のものは、十二因縁（苦悩を断つための十二の事柄）を表します。そして、6つのものは、六道（輪廻転生する六つの世界）のことです。

錫杖には浄化する力があるとされ、常に右手に持つとされています。

錫杖の仏教における意義は、「錫杖経」というお経にあるようです。錫杖の音色を聞くと、どの世界に居ても誰でも煩悩から解き放たれたいと思うようになり、悟りを得られる修業に導いてくれるという内容です。